নীলফামারীতে শীতের আগমন উপলক্ষে লেপ-তোশক তৈরির হিড়িক লেগেছে। শীত মৌসুমে লেপ ও তোষকের চাহিদা থাকে তুঙ্গে, সেটি মাথায় রেখে ব্যবসায়ীরা কেনা-বেচার আগেই পণ্য প্রস্তুত করতে ব্যস্ত সময় পার করছেন।

এছাড়া ভ্রাম্যমাণ লেপ-তোশক ব্যবসায়ীদের আনাগোনাও বেড়েছে জেলার বিভিন্ন হাট-বাজার ও রাস্তা ঘাটে। এবারে বাজারে কার্পাস তুলা প্রতি কেজি ৮০ টাকা, কালো হুল ২০ থেকে ৪০টাকা, কালো রাবিশ তুলা ২০থেকে ৪০ টাকা, সাদা তুলা ৮০ টাকা থেকে ১০০ টাকা করে দাম চলছে।

নীলফামারীর কালিবাড়ির মোড়ের আনোয়ার বেডিং হাউসের স্বত্বাধিকারী আনোয়ার হোসেন জানান, গতবারের তুলনায় এবার জিনিসপত্রের দাম বেড়েছে। লেপের তুলা প্রতি কেজিতে ৮-১০ টাকা বেড়েছে। কাপড়ের দাম বেড়েছে প্রায় ১০ টাকা। প্রতিটা লেপ তোষকে লাভ হয় ২৫০-৩০০ টাকা। ঢাকা, বগুড়া এবং সৈয়দপুর থেকে মাল নিয়ে  আসি। গত কয়েক বছরের তুলনায় সব কিছুর দাম অনেক বেড়েছে।

ডোমার উপজেলা ভূমি অফিস মার্কেটের ব্যবসায়ী মো. সুরুজ মিয়া জানান, এখন জিনিসপত্রের দাম আগের তুলনায় বেড়েছে। এখন আমাদের লেপ-তোশক তৈরিতে সময় যাচ্ছে। আর ১৫-২০ দিন গেলে আমাদের বিক্রি শুরু হবে। এই বিক্রি চলে ফেব্রুয়ারি-মার্চ মাস পর্যন্ত।

লেপ-তোশক তৈরির কারিগর হাবিব ও আকাশ বলেন, বর্তমানে লেপ-তোশক তৈরির ব্যস্ত সময় পার করছি। আমরা বিকেল পর্যন্ত অন্য কাজ করি এবং বিকেলের পর এসে গভীর রাত পর্যন্ত লেপ-তোশক এর কাজ করি। প্রতিদিন কাজ করে মজুরি বাবদ ৫০০ থেকে ৭০০ টাকা পাই।

আবেদীন নামের এক ক্রেতা জানান, এবারে বেশি শীত হবার সম্ভাবনা। তাই আগে ভাগে লেপ তৈরির জন্য দোকানে এসে অর্ডার দিচ্ছি।